夏如茵一走遠，肖乾便感受到了芳雪的震驚，這肚兜顯然也不是他要找的寶物。他正想將東西丟回芳雪，夏如茵就行了回來：“九爺，”她小心翼翼道：“其實，我有好多這種紅艷艷的肚兜，也不是特別喜歡這件。”

肖乾：“？？”

芳雪將頭垂得更低了，假裝沒聽到這兩人的對話。夏如茵見肖乾還不懂，只得更直白道：“不是我的心頭好，你沒必要搶。”

肖乾這才明了，丟東西的動作頓住：“搶？”

夏如茵連忙改口：“孝敬，孝敬。”她雖沒有男女之防，卻也覺得不大合適：“我不是舍不得孝敬你，主要這是姑娘家的肚兜，你也用不上啊。”

肖乾慢條斯理：“你管我用不用得上。”

“那……”夏如茵為難，她覺得這位九爺人雖不壞，脾氣卻怪，愛好更是不大正常——什麽奪人所好，什麽看人撒潑，偏偏這人又幫了她忙。夏如茵掙紮片刻，嘆口氣：“可這是我穿過的啊，九爺即便要，也總得先讓芳雪洗了吧。”

肖乾本來就沒想要夏如茵肚兜，不過是興致來了，便要欺負她一二。現下逼得人答應了他的無理要求，他便滿意了，將肚兜丟回芳雪：“我要這個作甚。”

夏如茵：“……”

芳雪躬身，眼觀鼻鼻觀心離開了屋。夏如茵惆悵，希望這位九爺別再提什麽古怪要求了。肖乾又回到書桌旁坐下，開始翻看夏如茵的牛皮本子。他沒找到夏如茵遺願那一頁，倒是看到了其他：“你竟然懂機關？”

夏如茵應了一聲，有些不好意思：“學過一些。不過奇技淫巧，上不得臺面。”

肖乾暼她一眼：“夫人不是心疼你，連規矩都沒讓你學麽？又怎會讓你學這些？”

夏如茵嘟囔道：“可我終日悶在院中，總得找些事做吧。夫人又沒讓我學四書五經琴棋書畫，只是讓我隨意消遣罷了。”

肖乾翻著紙張，聲音平緩傳來：“我記得李氏在京中女眷裏，口碑極好。姨娘比她先生了庶女，她也不記懷，姨娘死後還將那庶女養在身邊，吃穿用度一並比照嫡女。庶女染病，她自責悲泣，日夜照料，也跟著大病了一場。都說她將那庶女捧在手心裏慣著——那庶女便是你？”

夏如茵點頭：“是我，夫人待我是很好呢。”

肖乾嘴角一勾：“可他們還是將你送來了太子府。”

夏如茵臉色微僵。這話她入府第一天，便聽太子說過。當時她很想反駁，卻因為裝暈沒法開口。如今得了機會，夏如茵立時道：“夏府的貴女只得兩位，便是我和妹妹。入府的不是我，便是我妹妹，爹爹夫人總要舍棄一個。我本就時日無多，妹妹卻身體康健未來可期，讓我過來也是明智選擇。”

她忍不住道：“這事怎能怪我爹爹和夫人？若真要說誰不對，難道不是因為太子殿下……”

話一出口，夏如茵便覺失言，迅速閉了嘴。她有些驚惶看著肖乾，就怕這位太子替身會勃然大怒。可肖乾只是似笑非笑看著她。夏如茵被他笑得愈慌，急急行到他身旁：“九爺，我不是那個意思……妄議殿下，我也沒那個膽啊！”

肖乾放下了牛皮本，手指支著下顎，好整以暇：“哦？不是那個意思，那是哪個意思？”

“我就是想說，爹爹和夫人也是無奈……”夏如茵解釋不了，畢竟被迫來太子府做奴婢，她心中的確是對太子殿下有所不滿的。她央求道：“九爺，您大人有大量，別告我的狀好嗎？我聽說，殿下前幾日才殺了幾名侍女太監，我、我還有好多遺願沒實現，我不想死啊！”

肖乾還是那似笑非笑的模樣，也不說話。夏如茵苦了臉：“要不……九爺，我再給你滾一個？”

這人可實在有趣，絲毫沒有身為美人貴女的自覺，長著這麽張勾魂奪魄的臉，卻做著下人們才做的粗糙討好行事。肖乾端出了一臉冷漠：“九爺這麽好唬弄？一個法子，還能用三四五六次？換新的！”

夏如茵立在那，顯而易見的無措：“換新的？”

她絞著衣角，片刻忽然變了臉色，捂住肚子。肖乾挑眉，便見女子扶著書桌彎了腰，顫抖著擡頭看他：“九爺……我、肚子疼……”

這回，肖乾沒笑。夏如茵眼睫飛速顫動，眼中因為痛楚泛起了迷離水光，微張的唇淺淡卻飽滿，就如春日裏誘人采摘的梨花瓣。

她現下看起來，有種脆弱易碎、驚心動魄的美感。肖乾手指微不可查抽動了下：說她沒美人的自覺，她就立刻給他來一出美人計？

可夏如茵狀態愈發不好了。彎腰也沒法讓她站住，夏如茵滑坐在地，靠著椅子，喘息急促。肖乾覺察不對了，躬身去看她，便見她臉色白得可怕。肖乾皺眉蹲下，扶住她雙肩：“夏如茵？”

夏如茵沒骨頭一般，被他拖離椅子，便倒在了他懷中。女子的身體極軟，輕飄飄的仿佛沒有重量。她攥緊了他的衣襟，眸中盡是無助：“九爺……我……好難受……”

那聲音細細軟軟的，和她的呼吸一般微弱。肖乾心中咯噔一下。他打橫抱起夏如茵，將她放在床上：“來人！傳大夫！”

大夫很快趕來，肖乾在一旁候著，神色陰郁。他不知道夏如茵出了什麽問題。她不是說還能活一年嗎？這才幾天，她怎麽就半死不活了？

老大夫診脈完畢，幾根銀針紮下去，夏如茵那青白的臉色才算緩和。肖乾在旁問：“怎麽回事？”

老大夫起身答話：“回九爺，是這位姑娘吃了不好消化的東西，積食成滯。加之這位姑娘本就體弱，這才反應大了些。”

“不好消化？積食成滯？”肖乾冷笑：“她就喝了碗牛肉粥！那東西兩三歲的小兒都能吃！”

老大夫連連躬身：“九爺，並非老朽胡說。實在是這姑娘身子太弱，又數年不曾沾過葷腥，腸胃的確不如三歲小兒。”他轉向夏如茵，好言道：“姑娘你若是想吃葷腥，最好從魚肉雞蛋開始。待到腸胃適應了，再吃鵪鶉或者雞鴨，最後再吃豬牛羊。肉務必要煮爛，入口即化，切不可貪多。”

肖乾：“……”

夏如茵的話在肖乾腦中響起：“最好是鵪鶉肉，若是沒有，雞肉也可！煮到入口即化……”

是他以為牛肉鵪鶉肉一個樣，粥也是現成的，肉沒煮到爛。所以，夏如茵這遭病成這樣，還有他的功勞？

肖乾愈發陰沈了：“她身體這般差，到底是什麽毛病？還能不能養好？”

老大夫看夏如茵一眼，猶豫著要不要當著夏如茵的面說。肖乾才不管那許多：“我問你話！”

老大夫只得道：“九爺，這位姑娘應是自幼體弱，大病久矣，平日只靠著藥石吊住一口氣，早就損耗了根本。老朽無能，並無回天之力啊！”

肖乾看向床上的夏如茵。女子蒼白羸弱，神色卻平靜，顯然是對自己的宿命早有預期。肖乾心頭的陰霾愈重，卻是克制了朝那大夫道：“你出來。”

他行到屋外，這才問那大夫：“若是以你的醫術，加上太子府的物力，能保她活多久？”

老大夫思量著道：“若是這位姑娘小心將養著，老朽能保她兩年性命無憂。”

兩年？肖乾咬牙：“滾！”

他回到屋中，夏如茵已經由平躺轉為側臥，正望著房門口。肖乾對上她的視線，罵道：“夏如茵，你傻嗎？你自己的身體，你自己不清楚？吃不得那牛肉粥，為何還要吃？！”

夏如茵在被子裏縮了縮，看著愈發小小一團。她有些難堪：“可是……真的很香啊，我就僥幸了一回……哪知道我身體差成這樣。”

肖乾：“你病弱至此，竟還敢貪嘴！”

他可太兇了，夏如茵又羞又怕將頭也埋進了被子。肖乾偏將她扯了出來：“在夏府不敢亂來，怕發起病來，惹爹爹夫人操心？”

夏如茵不明白他為何說起這個。男人撐在她身上，高大身軀投下陰影，將她徹底籠罩：“到了太子府，你便再無顧忌，迫不及待想實現你那些遺願，反正死也就死了？”

夏如茵被他氣場壓迫，大氣不敢喘：“不是的……”

肖乾眸中有厲色，森然道：“給我好好活著！那些亂七八糟的遺願，往後你想都別想！若你折騰出了事……”

肖乾露出了一個陰鷙的笑，一字一句道：“我便讓你那好爹爹陪葬！”

夏如茵緩緩眨了眨眼，低垂了眸。

夏如茵這一病，便又是好幾日的藥石針灸。掌事姑姑當晚便來找她，只道她身體不好，只管在此好好休息，待到身體康覆再給她安排活計。太子殿下這是許了她這閑人白住在殿裏，夏如茵推測，是暗九在太子殿下那邊說了話。

不止是養她這閑人，她甚至有了個不是貼身丫鬟的貼身丫鬟——芳雪接到通知，她也不用去太子身前伺候，照顧好夏如茵便可。得如此照顧，夏如茵對暗九心存感激。

夏如茵覺得，暗九不是個壞人。看見她發病，他是擔心的，立刻叫來了大夫，全程守在一旁。他雖然很兇發了脾氣，還威脅她要讓她爹爹陪葬，事後卻又給了她各種方便。可暗九也明確說了，不允她再實現遺願。

夏如茵其實沒被暗九的話威脅到，畢竟暗九一個暗衛，就算能在太子府呼風喚雨，也不便插手朝政。說出讓她爹爹一個尚書陪葬的話……這不得是氣糊塗了嗎？

夏如茵猜測暗九會那般生氣，應該只是不想她死罷了。她知道這世上有一種人，嘴巴壞心眼好，暗九似乎就是這樣。她希望暗九早些消氣，收回成命。可這幾日，暗九每每來她房中，都是烏雲壓頂。

他甚至都不與她說話了，來了就躺去小榻上閉目。夏如茵睡在床上，他睡在床邊小塌。夏如茵不敢說話，他也不說話。夏如茵有時睡醒睜眼，入目便是暗九那張俊美卻陰沈的臉。

夏如茵……壓力好大。這一天天的，這位九爺就頂著張“我很不爽”的臉來找她，然後躺在她房間生氣給她看……

此想法一出，夏如茵便是一個激靈：等等……暗九這該不會是，暗示讓她去哄他吧？

夏如茵便想起了夏府陪了她十年的丫鬟蘭青，也是嘴硬心軟，一生氣便要板著臉跑到她面前晃，等她撒嬌哄她。九爺這，莫不是也要人哄？

夏如茵不敢確定。可幾日過去，她的屋子都變得陰氣森森了。夏如茵實在吃不消了，決定主動做點什麽。

作者有話說：

肖乾：媳婦把我想得太好了。

肖乾：我能怎麽辦，只能做得比她想得更好了：)

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